Qu'est-ce que c'est ?

Au début du conflit, « l’espionnite » est déjà très répandue en France.

Le ministre de la Guerre Alexandre Millerand fait placarder des affiches proclamant : « Taisez-vous ! Méfiez-vous ! Les oreilles ennemies vous écoutent. ».

Après l’affaire Mata-Hari, espionne d’origine néerlandaise à la solde des Allemands, les Français renforcent le contrôle des étrangers aux frontières ainsi que la répression de l’espionnage, passible de la peine de mort ou des travaux forcés.

Dans le cas présent, nous apprenons, par la transcription d’un télégramme codé, envoyé depuis Rabat au cabinet du préfet, qu’une certaine Mme Schaetti, d’origine allemande (ce qui la rend forcément suspecte) est soupçonnée d’espionnage et qu’il y a donc lieu de la surveiller pendant son séjour à Marseille.

Ce document est très évocateur de la profonde méfiance à l’égard des étrangers et l’espionnite aiguë qui anime la population en temps de guerre.